Cuenca e' la terza città più grande dell'Ecuador, patrimonio culturale dell'umanità dal 1999; dall'altezza dei suoi 2.500m viene sempre paragonata a Quito per l'architettura stile coloniale e le strade in sanpietrini. In realtà non ha nulla a che vedere con la capitale, secondo noi ha tutto un altro stile. Viene chiamata la 'preziosa' proprio per le sue dimensioni ridotte, l'eleganza del centro storico sulle rive del fiume Tomebamba, il numero di musei ed eventi culturali/musicali.
La prima sera abbiamo per caso trovato la 'notte dei musei': non solo i musei erano aperti ma il comune aveva organizzato un percorso guidato mettendo a disposizione diversi autobus con delle guide. Prima tappa la vecchia cattedrale che siede davanti a quella nuova nel parco Calderon. Dopo un giro, ci hanno portati ad un centro culturale dove diversi gruppi hanno ballato dei balli tipici ecuadoriani mostrandoci costumi e passi.
Una curiosità: le suore una volta insegnavano alle ragazze che non potevano accedere all'educazione formale il passo doble. Noi ci siamo posti diverse domande:
come e' possibile che le monache insegnavano una danza cosi sensuale e passionale alle verginelle senza educazione? Perché gliela insegnavano? Non era più utile un corso professionale di cucito o cucina?
Piacevole sorpresa, dopo la casa 'Quinta Bolivar' dove dimoro' il liberatore Simon Bolivar, il museo municipale di arte moderna. Qui abbiamo assistito ad un concerto di tango dal vivo con due cantanti e un chitarrista argentini, che ci hanno fatto venire la voglia di tornare a Buenos Aires.
La città' e' famosa per la produzione di cappelli di Paja Toquilla, comunemente conosciuto come Panama. C'è anche un museo, che abbiamo visitato, dove spiegano la storia e la produzione di un sombrero (cappello) che si rispetti, facendoci capire la differenza tra un articolo di $35 e uno di $500.
Sulla stessa strada, calle larga, si trovano due musei molto ben curati: il museo delle culture aborigene e il museo parco Pumapungo. Abbiamo passato in rassegna più di 500 pezzi archeologici di oltre 20 culture pre-colombiane fino ai giorni nostri. L'altro invece era chiuso per riposo settimanale facendoci perdere le tsantsas, le teste ridotte; tuttavia abbiamo potuto passeggiare nel parco dove ci sono le rovine parte dell'antica citta' pre-inca di Tomebamba.
Pensavamo di rimanere 2-3 giorni ma abbiamo allungato a 4-5, godendo della tranquillità, del cibo e delle terme nella vicina Baños di Cuenca, mentre cercavamo delle informazioni per il mio soggiorno alle isole Galapagos 🙂
Ecuador – Cuenca, la preziosa.
Cuenca is the third largest city in Ecuador, world heritage site since 1999; at the height of its 2.500m, she is always compared to Quito for the colonial architecture and streets in cobblestones. Actually it has nothing to do with the capital, in our view it has a completely different style. It is called the 'precious' because of its small size, the elegance of the old town on the banks of the river Tomebamba, the number of museums and cultural/musical events.
The first night we accidentally found the 'Museum Night': not only the museums were open, but the council had organised a guided tour by providing several buses with tour guides on. First stop the old cathedral that sits in front of the new one in the park Calderon. After a tour, we were taken to a cultural center where several groups danced typical Ecuadorian dances, showing regional costumes and different steps.
Fun fact: the nuns once taught the girls, who could not access formal education, the 'passo doble' (really sexy and intriguing Spanish dance).
We had several questions:
How was possible that nuns were teaching a dance so sensual and passionate to virgins without education?
Because did they teach it?
Was not much useful a professional sewing course or a cooking course?
Pleasant surprise, after the 'Casa Bolivar', where the liberator Simon Bolivar stayed for one night, was the municipal museum of modern art. Here we attended a concert of tango with two singers and a guitarist from Argentina, who have made me want to go back to Buenos Aires!
The city is famous for the production of Paja Toquilla hats, commonly known as Panama. There is also a museum, we visited, where they explain the history and production of a respectable sombrero (hat), making us understand the difference between an item of $35 and one of $500.
On the same street, Calle Larga, there are two museums, very well cared: the museum of aboriginal cultures and the museum-park Pumapungo. We reviewed more than 500 archaeological pieces from over 20 pre-Columbian cultures to the present day on the first one.
The other was closed for the day making us lose the tsantsas, the shrunken heads; however we could walk around the park, where there were the ruins of the ancient pre-Inca city, Tomebamba.
We thought to stay 2-3 days, but we extended it to 4-5, enjoying the tranquility of the food and the spa at nearby Baños Cuenca, while looking for information for my stay in the Galapagos Islands 🙂