Il bus fa una pausa di 10 minuti al Hotel La leona, famoso per due cose: essere un albergo in mezzo a niente e per aver ospitato Butch Cassidy e la sua cricca di banditi. A testimonianza di entrambe troviamo (fuori) un palo con le distanze dalle citta' piu famose al mondo e (dentro) una parete con foto e articoli di giornale su la banda di criminali.
Sto leggendo il libro 'In Patagonia' di Chatwin, questo posto e' la ciliegina sulla torta.
Il paesino de El Chalten e' piu giovane di noi: e' stato creato nel 1985 per assicurarsi la zona nella disputa sui confini patagonici con il Cile e per instituire la capitale nazionale del trekking (che ci facciamo qui?). Si trova a 220 chilometri da El Calafate, ha una popolazione stabile di 1.500 abitanti, ma negli ultimi anni, si è convertito in un centro turistico in continua crescita, dovuto alla sua posizione privilegiata fra il monte Fitz Roy e il Cerro Torre - i due picchi più alti della regione.
El Chaltén è la località più vicina al Campo de los Hielos Patagónicos. Il suo nome è dovuto ai primi abitanti indigeni (gli aonikenk), un sottogruppo dei tehuelches, che chiamarono El Chalten il cerro Fitz Roy (nella loro lingua, chaltén significa "montagna blu" o "montagna che fuma").
Il paese visto dall'alto sembra un mucchietto di case del monopoli, piccole piccole e molto colorate, piazzate li all'improvviso sulla Ruta 40 argentina.
Primo giorno: piove. Per niente scoraggiati ci trastulliamo nel letto prima di una lunga colazione, cosi per non sbagliare. Poi tra una goccia e l'altra verso l'1 di pomeriggio decidiamo di andare all'ufficio informazioni per capire quali percorsi fare in caso smetta. Infatti smette e con zaino sulle spalle panino-muniti ci incamminiamo a Laguna Torre, un sentiero di 9 chilometri dove si puo vedere una cascata, il fiume, fino a raggiungere la laguna ai piedi della montagna Torre (3.128 m). Abbiamo impiegato 3 orette a salire e 2,30 a scendere.
Tutto tra sole, pioggia gelata a tratti, vento e poi neve. Non ci credo ancora che io ero li!
Quando ritorniamo all'ostello troviamo una compagnia allegra che tra chitarra e vino se la canta di cuore. Preparo il nostro risetto verdure e ceci mentre cantano, mangiamo e cantano, ci prepariamo per andare a letto e ancora cantano, ci mettiamo a letto e sono ancora li a cantare. Verso le 2 smettono, dopo che un ragazzo dal camping davanti e' entrato con un bastone chiedendo cortesemente silenzio. Un eroe.
Secondo giorno: sveglia bagnata. Un tubo del bagno della stanza accanto si e' rotto nella notte e ha inondato corridoio e tre stanze, compresa la nostra. Quindi mi sveglio alle 6e30 sentendo persone che splasciano di fuori; spazzando via le caccole dagli occhi, realizzo che abbiamo zaini, libri e computer sul pavimento. Scatto fulmineo e tiro su tutto, mentre Pietro ancora addormentato salta giu dal letto a castello per risaltare su in un secondo come un gatto a contatto con l'acqua. Bella scena!
Le prime due ore della giornata le passiamo ad asciugare le cose bagnate, io con il phon e Pietro stendendo libri e borse sulla stufa e al sole; tutto tra 4 persone dello staff dell'ostello che cercano di tirare via l'acqua e riparare il danno.
Asciugato tutto (che efficenza!) siamo pronti per la gita di oggi: Cerro Fitz Roy (3.441 m di altezza). Ci facciamo portare a Hosteria del Pilar che segna l'inizio del sentiero dei tre laghi nel parco nazionale dei ghiacciai; partendo da qui abbiamo visto anche Laguna Pietras Blancas, che meritava di essere visitata. 
E cosi anche oggi abbiamo fatto la nostra 'passeggiata' quotidiana: 28 chilometri, di cui mezzo chilometro di arrampicata verticale tra rocce, acqua, fango, ghiaccio fatta sotto la neve. Ancora una volta non ci posso credere che sia veramente andata li!
Dalla serie la motivazione e' tutto, ci facciamo il percorso e la salita a tappe durante le quali ci fermiamo a respirare e ci premiamo con il cibo: banana, panino con rughetta e formaggio. Una festa culinaria in vetta. Riempiamo le bottiglie di acqua al fiume Fitz Roy, con l'acqua piu buona che abbiamo mai assaggiato.
Davanti al monte Fitz Roy incontriamo casualmente due italiani: lei, Laura, di Pordenone in vacanza per tre mesi per festeggiare il licenziamento e lui, Leonardo, di Udine in vacanza dal Cile dove sta facendo un master. La discesa e' un vero piacere tra chiacchiere politico-economiche italiane e non. Chi se lo aspettava?!
La stanchezza si fa sentire, ma abbiamo il tempo per una Patagonicus (birra locale) prima di prendere il bus per Los Antiguos alle 21.30; dovremmo arrivare alle 7 di mattina.
Mentre scrivo Pietro e' già partito nel mondo dei sogni.
El Chalten - National Capital of Trekking
From El Calafate with only 3 hours by bus we arrived to El Chalten. We are still in Patagonia, close to the Chilean border on the Cordillera.
The bus stopped for a break of 10 mins at Hotel La Leona, famous for two things: to exist in the middle of nowhere and to have hosted Butch Cassidy and his bunch of criminals. To testify both we found (outside) a pole with distances from the most important cities in the world and (inside) an entire wall with photos and newspaper articles regarding the bandits.
I am reading 'In Patagonia' of Chatwin, this place is the cherry of the cake.
The little village of El Chaltenis younger than us: it was created in 1985 by Argentinean government to guarantee the Patagonia border with Chile and to establish the national capital of trekking (what are we doing here?). This is at 220 km from El Calafate, it counts 1.500 of stable population, but in last years, it became in a growing touristic centre. This is due its privileged position, which is between Fitz Roy and Torre Mountains – the two highest peaks of the region. El Chalten is the closest place to the Los Hielos Patagonicos Field. Its name was given by the first indigenous inhabitants (the aonikenk), a subgroup of the tehuelches, which called El Chalten the Fitz Roy mountain (in their language, chalten means 'blue mountain' or ' mountain that smokes').
The village seen from the top looks a little bunch of monopoly houses, little little and really colourful, placed there occasionally on the Argentinean Ruta 40.
First day: it rains. No discouraged, we bludged around before of a long breakfast, just to not be wrong. Then between drops around 1pm, we decided to go to the info centre to understand what to do in case it would stop raining. In fact it stopped and with out little backpack (paninos-equipped) we started up to Torre mountain, along a path of 9 km where there are a waterfall, a river and the lagoon at the bottom of Torre mountain (3.128 m). It took us 3 hours to go up and 2.30 to come down, walking under the sun, frozen rain, wind and then snow. I still cannot believe I was there!
When we came back to the hostel, we found a cheerful company that with a guitar and wine it is singing to the heart. I prepared our vegie and chickpeas' rice while they sang; we ate and they sang; we got ready for bed and they were still singing; we went to bed and they were there still singing. Around 2am they stopped, after a guy from the camping next door came in with a wooden stick asking kindly a bit of silence. A hero.
Second day: wet waking up. A pipe of the bathroom next door broke during the night and flooded the corridor and three rooms, including ours. I woke up around 6.30 am hearing people splashing outside the room; sweeping away the buggers from my eyes, I realised we had backpacks, books and pc on the floor. A quick jump and I collected everything from the floor, while Pietro still asleep jumped out of the bunk bed to jump back after a second like a cat touching the water. Funny situation!
We spent the first two hours of the day to dry all wet things, I was using the drier while Pietro was putting books and backpacks on the heater and outside under the sun; all between 4 people of the staff that were trying to dry the floors and fix the problem.
After having dried everything (so efficient!) we were ready for the excursion of the day: Fitz Roy mountain (3.441m). We took a lift to the El Pilar Hosteria which marks the starting point of the three lakes path in the Glaciers National Park; starting from here gave us the chance to see the Pietras Blancas Lagoon, which deserved to be seen. So even that day, we did our 'daily walk': 28 km, of which half km of vertical climbing between rocks, water, mud, ice, under the snow. Once again, I cannot believe I really went there and did it!
As the motivation is everything in life, we stopped few times to breath and to reward ourselves with food: bananas and rocket and cheese sandwiches. A feast on the mountain. We refilled the bottles with the water of the Fitz Roy river, the best water we have had.
In front of the Fitz Roy we met two Italians: she, Laura, is from Pordenone, on holiday for three months to celebrate redundancy and he, Leonardo, is from Udine on holiday from Chile where he is attending a master. 
Coming down is a real pleasure between politic-economical chats on Italian situation and others. Totally unexpected!
The tiredness was behind the corner, but we had the time for a Patagonicus (a local beer) before the 9.30 pm bus to Los Antiguos; we should be arriving at 7 am.
While I am writing Pietro is already sleeping.